Ensimmäinen askel on lopettaa uuden luoton ottaminen. Tämä on ehdoton edellytys — ilman sitä muut toimenpiteet eivät johda mihinkään. Käytännössä se voi tarkoittaa luottokorttien sulkemista ja luottorajojen laskemista, jotta houkutus poistuu.
Toinen askel on kartoittaa kokonaisuus. Listaa jokainen velka: velkoja, saldo, korko, kuukausierä ja eräpäivä. Tämä on epämiellyttävää mutta välttämätöntä, koska ilman kokonaiskuvaa ei voi tehdä järkeviä päätöksiä. Moni yllättyy siitä, että kokonaisuus on joko odotettua pienempi tai selvästi hallittavampi kuin se tuntui.
Kolmas askel on järjestellä velat. Jos luottotiedot ovat kunnossa, useamman kalliin luoton yhdistäminen yhdeksi edullisemmaksi lainaksi laskee korkoa ja selkeyttää maksut yhdeksi eräksi. Tämä toimii vain, jos vanhat luotot suljetaan samalla.
Neljäs askel on hakea apua, jos kolmas ei onnistu. Kunnan talous- ja velkaneuvonta sekä Takuusäätiö auttavat maksutta. Takuusäätiö voi myös myöntää takauksen järjestelylainalle tilanteessa, jossa tavallista lainaa ei saisi. Apu on maksutonta eikä sen hakeminen näy luottotiedoissa.