Opintolainaa ei makseta takaisin opintojen aikana. Takaisinmaksu alkaa tyypillisesti vasta, kun opintotukioikeus päättyy tai opinnot on suoritettu.
Käytännössä pankki ottaa yhteyttä ja sopii maksuohjelmasta. Laina-aika on usein pitkä, ja lyhennykset alkavat viiveellä valmistumisesta – tämä antaa aikaa työllistyä ennen kuin maksut alkavat.
Opintolainahyvitys on merkittävä etu, joka jää monelta hyödyntämättä. Jos suoritat tutkinnon tavoiteajassa, Kela maksaa osan lainasta puolestasi. Hyvitys haetaan tai se myönnetään automaattisesti tilanteesta riippuen, mutta ehdot on syytä tarkistaa opintojen aikana eikä vasta valmistuttua.
Korko on opintojen aikana usein pääomitettu eli lisätty lainapääomaan. Tämä tarkoittaa, että lainasumma kasvaa opiskeluaikana ilman että mitään maksetaan. Se on normaalia, mutta se kannattaa tietää, jotta loppusumma ei yllätä.
Jos työllistyminen viivästyy, ota yhteyttä pankkiin ennen ensimmäistä eräpäivää. Maksuohjelmasta voi neuvotella, ja se on huomattavasti helpompaa ennen viivästystä kuin sen jälkeen.